这首诗以“杖锡何来此”发问开始，但又故意不作回答。这是因为政治斗争竟然连累到了出家人，杜甫痛心疾首之余，不愿再回顾往事。二、三、四句接着写秋风、院菊、池莲，都是赞公禅房所见。这些描写不仅借物写人，侧面写出赞公作为释门隐者清静淡泊的生活与性格，还运用“飒然"、“雨荒”、“霜倒”等词语，象征着赞公平白受屈被贬的不幸遭遇。

　　五、六两句从“放逐”起首，推崇赞公不为放逐移节的情操。“放逐宁违性”说赞公被放逐到深山老林，而那里恰好是赞公喜爱的地方。“虚空不离禅”说宠辱无非虚空，等荣辱，齐贵贱，正是禅门的宗旨。在安慰、赞扬赞公的过程中包含着对眨谪、放逐的蔑视。